Alexander Zverev terminará el año como número uno del mundo tras la derrota de Carlos Alcaraz
Alexander Zverev se asegura terminar la temporada 2026 como número uno del mundo tras la sorprendente derrota de Carlos Alcaraz en el Masters de Shanghái. El alemán será el 30.º hombre en ocupar el primer puesto del ranking de la ATP.
Zverev estaba a punto de superar al actual número uno, Jannik Sinner, quien quedó descartado el resto del año por una lesión de rodilla. Alcaraz aún tenía una posibilidad matemática de frenar a Zverev, pero perdió 7-5, 7-6 (7-4) ante el belga Zizou Bergs en la tercera ronda, el lunes.
“Ha sido una temporada fantástica para mí. Saber que terminaré el año en lo más alto del ranking es un sueño hecho realidad”, declaró Zverev.
Tras perder tres finales de Grand Slam, Zverev conquistó en junio su primer título de este tipo al ganar el Abierto de Francia, y después se impuso en el US Open el mes pasado. El jugador de 29 años aprovechó los problemas físicos del español Alcaraz y del italiano Sinner, la pareja dominante del circuito ATP en las dos temporadas anteriores, para convertirse en el mejor jugador del mundo.
Zverev no podrá superar a Sinner antes del 2 de noviembre como pronto. Será el primer alemán en terminar el año como número uno y el jugador de mayor edad en lograrlo por primera vez.
Tras sufrir una grave lesión de tobillo en las semifinales de Roland Garros 2022, que lo mantuvo fuera siete meses, Zverev recuperó su lugar entre la élite y se ha mantenido entre los cuatro primeros del ranking de forma continua desde marzo de 2024.
“Se ha puesto mucho trabajo y esfuerzo para alcanzar esta meta, sobre todo después de regresar de la lesión de tobillo. Espero terminar la temporada con estilo”, añadió.
Análisis: cómo Zverev logró lo imposible
A inicios de año parecía impensable que alguien distinto a Sinner o Alcaraz terminara la temporada como número uno. Antes de 2026, Alcaraz encabezaba el ranking con 12.050 puntos, seguido de cerca por Sinner con 11.500.
El dominio de la pareja, que se repartió los ocho títulos de Grand Slam en 2024 y 2025, se reflejaba en la enorme distancia con el resto del circuito. Zverev, tercero del ranking, tenía 5.110 puntos, una cifra numéricamente más cercana a la del 2.221.º jugador del escalafón que a la de los dos primeros.
Sin embargo, al entrar en la recta final de la temporada, Zverev ha logrado lo que muchos consideraban imposible. Es innegable que se ha beneficiado de las largas ausencias de Sinner y Alcaraz por lesión, lo que le permitió ganar Roland Garros y el US Open sin que ninguno de los dos estuviera en el cuadro.
Sus dos victorias en Grand Slam llegaron sin enfrentar a Sinner ni a Alcaraz, y no se midió a ningún jugador del top 10 hasta vencer a Ben Shelton en la final de Nueva York.
Zverev ha dicho que “quizás no” sería el mejor jugador del mundo si sus dos rivales estuvieran “sanos y en la cima de su juego”. Pero, como dice el viejo refrán, solo se puede vencer a quien tienes enfrente.
Con ello, Zverev ha firmado la mejor temporada de una carrera que amenazaba con quedarse corta frente a las enormes expectativas que se depositaron en él desde que emergió como un prodigio adolescente.
Alcaraz solo ve “pensamientos negativos” tras su eliminación
Alcaraz ha mostrado avances alentadores desde su regreso de una lesión de muñeca que lo mantuvo fuera del circuito durante casi cinco meses. No obstante, esta derrota recordó que volver tras una ausencia tan prolongada no es un camino sencillo.
El siete veces campeón de Grand Slam estuvo por debajo del nivel que mostró al ganar el Abierto de Japón la semana pasada, y cometió una serie de errores poco habituales en él.
“Hoy no fue un buen partido de mi parte. No me sentí bien”, dijo Alcaraz, quien también reconoció el mérito de Bergs, número 39 del ranking, por sacar con fuerza y aprovechar sus oportunidades.
“Ahora mismo solo me vienen pensamientos negativos y ninguno positivo, pero creo que más adelante rescataré las cosas buenas”.
Bergs, que mostró gran temple para cerrar la victoria más importante de su carrera, enfrentará al estadounidense Tommy Paul en octavos de final.
Zverev sigue en el cuadro como uno de los únicos tres cabezas de serie entre los ocho primeros que permanecen, junto al canadiense Felix Auger-Aliassime y al ruso Daniil Medvedev.